After Effectsを使っていると、「ヌルオブジェクト」という名前の謎キャラが登場します。
これ、なんだか地味だし、しかも「ヌル」って響きも…💦
何の役に立つの？と思うかもしれませんが…実はめちゃくちゃ便利な『見えない司令塔』なんです！
「null」「ヌルオブジェクト」とは？
「null」とは、プログラミングやデータベースで使われる用語で、
「何も存在しない状態」「値が無い状態」を表します。
そしてAfterEffectsでいう「ヌルオブジェクト」とは、一言で言えば「見えないけど動かせるレイヤー」です。
映像としては何も表示されません。
でも、位置や回転、スケールを自由に操作でき、他のレイヤーと同じようにタイムラインで動かすことができます。
まるで幽霊のような存在ですが、この「見えない」特性こそが、強力な武器になります。
親子関係で大活躍！
After Effectsでは、レイヤー同士に「親子関係」を設定することができます。
「親レイヤー」を動かすと、その「子レイヤー」も一緒についてくる、という仕組みです。
ここでヌルオブジェクトの出番！
例えばこんなシチュエーション：
ヌルオブジェクトの活用例
- チェックテキスト、ロゴ、アイコンなど5つのレイヤーがあって
- それぞれに細かいアニメーションを設定しています
- それら５つのレイヤーをまとめてアニメーションさせたい
そんなときは、ヌルオブジェクトを1つ作り、親に設定するだけ。
あとは親のヌルを動かせば、子どもたち（レイヤー）は自動的に一緒に動いてくれます。便利すぎる！
モーショングラフィックス＆カメラワークでも大活躍！
ヌルオブジェクトは、モーショングラフィックスの分野では特に大人気。
例えば：
回転する円形メニューや、オブジェクトが規則的に動くようなアニメーションを作るとき、
「回転の中心」としてヌルを使うと、すごく編集しやすくなります。
また、3Dレイヤーやカメラを使うときにもヌルは強い味方です。
カメラの動きをヌルに割り当てておけば、あとからカメラの位置や角度を調整したくなっても、
ヌルを動かすだけで自在にコントロールできます。
エクスプレッションとも相性抜群！
少し上級者向けですが、エクスプレッション（スクリプトによる制御）との組み合わせも強力です。
「このヌルの位置に追従する」などの設定をすれば、複雑な連動アニメーションも簡単に実現できます。
名前は地味でも、実力はスゴイ！
名前が「ヌル（無）」なせいで、モブキャラと思われがちな、ヌルオブジェクト。
でも実際は、プロの現場でもバリバリ使われているスゴ腕の黒子（くろこ）なんです。
見た目はゼロ。でも、使いこなせば、あなたの映像制作がレベルアップすること間違いなし！
ぜひ次回のプロジェクトでは、ヌルオブジェクトを使ってみてください。
見えないけれど作品の“芯”になる、そんな司令塔がきっとあなたの創作をもっと自由に、楽しくしてくれるはずです！
